Leggiamo alcune definizioni che troviamo sui dizionari.
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Che cos'è un robot? È un automa meccanico controllato da un cervello elettronico.
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E che cos'è un automa? È una macchina che riproduce l'aspetto e i movimenti dell'uomo o di un animale.
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La sostanziale differenza tra robot e automa è dunque minima, con la particolarità che "robot" si è imposta negli anni recenti ed ha sostituito l'altra.
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L'uomo ha sempre costruito macchine per accrescere la propria potenza e diminuire la fatica. Si va dalle macchine manuali, che l'uomo comanda fisicamente - si pensi ad un'autovettura, all'acceleratore, allo sterzo e così via; a macchine più sofisticate e maggiormente autonome. Ma in genere vi è sempre l'uomo che decide quello che va fatto e che interpreta ciò che accade, il che limita le possibilità di impiego della macchina.
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Aggiungere sempre più intelligenza in una macchina fa sì che questa riesca ad eseguire in modo autonomo i propri compiti.
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Lo scafandro, che vedete nella diapositiva, è indossato da una scienziata, Sylvia Earle, una biologa americana che ha attualmente il record di immersione a 600 metri con quell'attrezzatura. Questo per dimostrare che la Robotica Marina è uno dei campi in cui più di ogni altro è richiesto l'impiego di robot. Infatti, operare in mare è pericoloso, faticoso, e molte attività sono impossibili e certamente sgradevoli.
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